La géo-politique en Europe depuis vers l'an 300

Une vue générale de la géo-politique qui se déroule depuis l'an 300 permet de mieux comprendre la situation politique générale de l'époque carolingienne, qui se pose bien comme la deuxième période de la synthèse de la civilisation européenne

En l'an 300, avec l'empereur Constantin Ier, l'Empire romain qui a commencé, pour des raisons pratiques, d'être divisé entre Orient et Occident et la reconnaissance du catholicisme dans l'empire, c'est toute une dynamique qui se met en place, qui se compliquera, un siècle plus tard des Invasions Barbares. Lorsque l'empereur Constantin, en 330, part pour s'installer à Constantinople, sa nouvelle capitale, il remet symboliquement les insignes impériaux pour l'Occident au pape. Mais les aléas de l'histoire de Rome, entre unité territoriale ou division continuée entre Orient et Occident, hérésies, tentative de restauration du paganisme, et victoire significative des Wisigoths à Andrinople en 378, mènent à une histoire différente

L'Empire romain est définitivement divisé entre Orient et Occident à la mort de Théodose Ier, en 395. Les désordres s'installant, à partir de vers 400, dans la partie occidentale de l'Empire, du fait des Invasions Barbares voire du fait que les Barbares ont été évangélisés par les hérétiques ariens, l'Orient reste le seul lieu de relative stabilité. Le patriarche de Constantinople, que, très tôt, l'on n'avait voulu que second seulement au siège de Rome, tend, corrélativement, à se développer et à revendiquer une importance de plus en plus grande. Les grands conciles du Vème siècle entérinent les prétentions du patriarche -que refusent, d'ailleurs, les papes de Rome. Mais ceux-ci n'ont pas les moyens de leur politique et des antipapes leur sont suscités par Byzance

A partir de l'an 500, la présence des Ostrogoths en Italie permet aux papes de reprendre un rôle, car les nouveaux maîtres de l'Italie, toujours des Ariens, s'opposent à l'empereur Justinien. Mais la reconquête de l'Afrique du Nord et de l'Italie par ce dernier -via son général, Bélisaire- font que la papauté retombe rapidement sous le contrôle de Byzance. L'empereur byzantin confirme, désormais, les élections pontificales alors, qu'à l'Ouest, bien que refoulés aux lisières du monde franc, plusieurs peuples barbares restent hérétiques ou même païens. Un pape, de plus, alors que l'Empire byzantin est de nouveau traversé de querelles tenant à la religion, suivra même un empereur dans une hérésie... La papauté, cependant, continue d'évangéliser l'Europe de l'Ouest

Mais l'Empire byzantin, depuis 636, recule devant la poussée de l'Islam. Il en perd ses provinces d'Orient et d'Afrique. Cela, combiné au maintien des querelles théologiques, permet à la papauté de retrouver son indépendance. C'est de cette réalité que se met en place la logique qui mène au sacre de Charlemagne et à l'empire d'Occident conféré aux Francs: la logique entre Lombards, Italiens et papauté, et Francs. Après le relativement bref épisode de l'unité carolingienne et son impossibilité à la maintenir, sur le long terme, en Occident, ce sera de nouveau l'irruption de Byzance dans les affaires de l'Occident, dans une moindre mesure cependant, puisque les papes, continueront de regarder vers l'Ouest, faisant appel, cette fois, aux Ottoniens d'Allemagne. Cet attachement à l'Ouest de l'ancien Empire romain permet, finalement, que se continue la marche à la synthèse européenne qui avait commencé en 400 et qui finira par culminer au XIIIème siècle