L'Ecosse

L'Ecosse est l'ancienne Calédonie. Ses habitants, les Calédoniens, finirent par s'appeler les "Pictes" -du latin "pictus", "peint", du fait qu'ils se badigeonnaient le visage du sang des oiseaux qu'ils chassaient. Le pays s'appela donc le "pays des Pictes". Le pays des Pictes était vaste. Il s'étendait des Highlands, au Nord, jusqu'aux Cheviots, au Sud, là où se trouve la frontière avec le Northumberland

Il est possible que le pays des Pictes ait été christianisé dès la fin du IIème siècle, mais il faut attendre 402 pour qu'un évêque certain apparaisse, Ninian. Après avoir étudié à Rome, il fonda à Whithorn ("Candida Casa"), dans le sud-ouest du pays, la première église en pierre ainsi qu'un monastère d'où partirent des missionnaires. Ceux-ci allèrent évangéliser aussi en Irlande. Au VIème sièce, des chefs de tribus irlandais, avec leur peuple, les Scots, fondèrent le royaume de Dalriada, dans ce qui est maintenant le comté d'Argyll, au nord-ouest de l'actuelle Glasgow. Ils apportèrent, cette fois, le christianisme à l'Ouest du pays. Enfin, ce fut St Colomba, installé dans l'île d'Iona en 563, qui évangélisa les Pictes du Nord. Pendant 34 ans, il développa tout un réseau de monastères et il consolida le travail missionnaire qui avait été effectué précédemment. St Kentigern, pour le royaume du sud-ouest de Strathclyde, et jusqu'au Cumberland, et St Cuthbert, évêque de Lindisfarne en 684, pour l'Est du pays, finirent d'implanter le catholicisme

L'ensemble des moines de St. Colomba furent expulsés en 717 par le roi. Ce furent les "Culdees", des ermites qui avaient fini par former leurs propres communautés, et un clergé séculier qui leur succédèrent dans le travail d'évangélisation. Les tensions entre les Pictes, les Scots et les Angles d'Angleterre se transformèrent en 150 ans de luttes continuelles, quelques invasions de Danois et de Normands venant compliquer le tout. Les Scots et les Pictes finirent par se fondre en un seul royaume en 844, sous Kenneth Mac Alpine. Sa dynastie allait régner jusqu'en 1034. Le royaume, de chaque côté des Grampians, au nord-ouest du royaume de Dalriada, changea son nom de "royaume des Pictes" en "royaume d'Alban". Le Cumberland et la Lothie furent successivement cédés par l'Angleterre. Des Normands s'installèrent dans les îles de l'Ouest et des raids danois eurent lieu, dont celui qui, en 986, détruisit Iona. Au tournant du millénaire, le royaume d'Alban commença d'être connu sous le nom de "Scotie", signe de la suprématie définitive des Scots sur le pays